Den russischen Athletinnen und Athleten wünschte Putin derweil "triumphale Leistungen. Wir zu Hause werden Sie unterstützen und stolz auf Ihre Erfolge sein", sagte der Kremlchef. Den 212 Aktiven ist es in Peking erlaubt, als neutrale Sportlerinnen und Sportler zu starten, sofern sie keine Doping-Vorgeschichte haben.
Nachdem Russland bei den Winterspielen 2014 in Sotschi Staatsdoping nachgewiesen wurde, sind russische Offizielle wie Putin von internationalen Events ausgeschlossen. Ausnahmen gibt es für Vertreter, die von der Staatsführung des Gastgebers eingeladen worden sind. Dies hatte Chinas Präsident Xi Jinping im Fall Putin getan.
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