Die Behörden forderten am Sonntag die Bewohner der Flutgebiete rund um die Städte Jekabpils und Plavinas im Zentrum des Landes auf, ihre Häuser zu verlassen. "Es wird fast unmöglich sein, Sie aus dem eiskalten Schlamm herauszuholen, sobald er in Ihre Häuser eindringt", warnte der Bürgermeister von Jekabpils, Raivis Ragainis, im Lokalradio.
Ausgelöst wurde das Hochwasser durch Packeis, das den Fluss Daugava verstopft. Wasser und Eis hätten Jekabpils schnell überschwemmt, berichtete der Bewohner Maris Kodols. "Das sind die schlimmsten Überschwemmungen seit 1981."
Ein vor zehn Jahren gebauter Damm drohte am Samstag unter dem Druck der Eismassen nachzugeben. Am Sonntag wurde er mit Sandsäcken verstärkt. "Der Damm hat bisher standgehalten, weil wir ihn ständig verstärken, aber die Lage bleibt angespannt", sagte Ragainis. "Es gibt keine Garantie dafür, dass er unter diesen extremen Umständen standhält."
Die Armee setzte Amphibienfahrzeuge ein, um Menschen aus überfluteten Häusern zu retten. "Gott sei Dank ist bisher niemand ertrunken oder verletzt worden", sagte der Hauptmann Aleksands Cviguns, der die Rettungsaktion leitet. Menschen, die ihre Häuser vorerst nicht verlassen wollten, wurden von der Armee mit Lebensmittelvorräten versorgt. Regierungschef Krisjanis Karins und Präsident Egils Levits beriefen in der Hauptstadt Riga ein Krisentreffen ein.
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