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Der legendäre US-Sänger und Entertainer Tony Bennett ѡ ist tot. Er starb am Freitag im Alter von 96 Jahren in New York, wie seine Agentin Sylvia Weiner mitteilte. Bennett hat mit seinen Songs über sieben Jahrzehnte hinweg die US-Musikgeschichte mitgeprägt und gewann 19 Mal einen Grammy - die berühmteste Musikauszeichnung der Welt.
Der 1926 in New York geborene Bennett sang sich mit seiner unverkennbaren samtigen Stimme, viel Charme und einer ansteckenden Fröhlichkeit in die Herzen der Menschen. Er wuchs auf in einer Ära, in der noch Bigbands die Popmusik definierten. Und er galt als letzter lebender Vertreter der legendären US-Entertainer-Generation, zu der etwa auch Frank Sinatra ѡ gehörte.
Zu Bennetts Hits gehörten Songs wie "Rags to Riches" und "Stranger in Paradise". Sein wohl bekanntestes Lied "I Left My Heart in San Francisco" brachte ihm zwei seiner Grammy Awards ein.
Doch nicht nur den Älteren ist Bennett ein Begriff. Durch Neuaufnahmen von Klassikern und die Zusammenarbeit mit Popstars wie Lady Gaga konnte er ab den 90er Jahren auch ein jüngeres Publikum für sich gewinnen. Unter anderem eroberte er 2014 mit 88 Jahren als ältester Sänger der Geschichte Platz eins der US-Album-Charts mit Duetten mit Lady Gaga.
"Singen ist alles für ihn. Alles", sagte Anfang 2021 Bennetts Frau Susan Benedetto in einem Zeitungsbeitrag. "Es hat ihm viele Male das Leben gerettet." In dem selben Artikel machte der Künstler bekannt, dass er 2016 die Diagnose Alzheimer erhalten hatte. Er habe aber bewusst darüber geschwiegen und stattdessen weiter gearbeitet und sei auf Tour gegangen. "Das Leben ist ein Geschenk, auch mit Alzheimer", betonte er.
Der mit bürgerlichem Namen Anthony Dominick Benedetto heißende Künstler kam als Sohn italienischstämmiger Eltern in New York zur Welt. Sein Vater war ein nicht sehr erfolgreicher Lebensmittelhändler und starb, als der Sohn zehn Jahre alt war. Daraufhin musste dieser die Schule verlassen, er verdiente Geld unter anderem mit Sangeseinlagen in italienischen Restaurants in New York.
Im Zweiten Weltkrieg war Bennett in Frankreich und Deutschland im Einsatz. Als er nach dem Krieg in Wiesbaden mit vielen anderen Soldaten auf die Heimkehr in die USA wartete, fand er durch einen Zufall zur Musik: Er schloss sich einer Armeeband an, die eine wöchentliche Show aufzeichnete, die über das Militärradio quer durch Deutschland verbreitet wurde.
"Während dieser Zeit in der Armee habe ich die größte musikalische Freiheit meines Lebens gehabt", erinnerte sich der dreimal verheiratete Vater von vier Kindern in seiner Autobiografie. "Ich konnte singen, was immer ich wollte - und niemand hat mir reingeredet."
jes/lan
Shaun TANDON / © Agence France-Presse
