In einem Zivilprozess wegen Finanzbetrugs wurde der frühere US-Präsident Donald Trump am Freitag vor einem New Yorker Gericht zu einer Strafzahlung von mehr als 350 Millionen Dollar (rund 325 Millionen Euro) verurteilt.
Richter Arthur Engoronverhängte zudem eine dreijährige Unternehmenssperre für Trump im Bundesstaat New York. Dieses Urteil stellt einen verheerenden Schlag für den ehemaligen Präsidenten dar, der sich zuvor einen Ruf als erfolgreicher Immobilienentwickler aufgebaut hatte.
Im Verfahren wurde Trump und seinen Söhnen Donald Junior und Eric vorgeworfen, die Vermögenswerte ihres Familien-Immobilienimperiums über Jahre hinweg künstlich aufgebläht zu haben, um bessere Konditionen für Kredite und Versicherungen zu erhalten. Auch Eric Trump und Donald Trump Junior wurden für haftbar befunden und zur Zahlung von jeweils vier Millionen Dollar verurteilt.
Richter Engoron betonte in seiner Urteilsbegründung, dass die Angeklagten "nicht in der Lage sind, ihre Fehler einzugestehen". Der "völlige Mangel an Einsicht und Reue" bei Donald Trump und seinen Söhnen sei "fast ins Krankhafte" gegangen.
Die Generalstaatsanwältin Letitia James, die das Verfahren leitete, bezeichnete die Entscheidung als "enormen Sieg für diesen Staat, diese Nation und für jeden, der glaubt, dass wir uns alle an dieselben Regeln halten müssen - sogar ehemalige Präsidenten".
Da es sich um ein Zivilverfahren handelte, droht Trump in diesem Fall keine Haftstrafe. Allerdings bezeichnete er ein Geschäftsverbot im Bundesstaat New York als "unternehmerische Todesstrafe".
Trotz des Urteils kündigte Trump, der voraussichtlich der **Kandidat der republikanischen Partei** bei der Präsidentschaftswahl 2024 sein wird, an, gegen die Entscheidung in Berufung zu gehen. Er wiederholte seinen oft geäußerten Vorwurf, dass der amtierende Präsident **Joe Biden** hinter den Gerichtsverfahren stecke und ihm damit "bei der Wahl schaden" wolle.
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