Klein wie ein Mischbrot: Nachwuchs bei Zwergflusspferden in Berliner Zoo
Im Zoo Berlin sind zwei kleine Zwergflusspferde geboren worden. Allerdings starb das männliche Jungtier bereits kurz nach der Geburt, wie der Zoo am Dienstag mitteilte. Das neugeborene Weibchen entwickelt sich hingegen gut.
Die Zwergflusspferdzwillinge kamen demnach am Montag vergangener Woche nach einer Tragzeit von 207 Tagen zu Welt. Das ist nach Zooangaben "eine absolute Seltenheit", weil nur rund ein Prozent aller Zwergflusspferdgeburten Zwillingspaare seien. Allerdings sei die Sterblichkeitsrate hoch. Hippomutter Debbie im Berliner Zoo hatte bereits in den Jahren 2004, 2007 und 2008 erfolgreich Jungtiere aufgezogen.
Zwergflusspferde gehören zu den stark gefährdeten Tierarten. Laut der International Union for Conservation of Nature gibt es in ihrem natürlichen Lebensraum in Westafrika nur noch weniger als 2500 ausgewachsene Zwergflusspferde. Ihre größte Bedrohung ist der Mensch. Er ist für den Verlust ihres Lebensraums durch Rodung der Wälder für Bergbau und landwirtschaftliche Nutzung verantwortlich.
Das Zwergflusspferd ist ein faszinierendes und einzigartiges Tier, das sich durch seine kleineren Dimensionen und sein angepasstes Verhalten von seinem größeren Verwandten unterscheidet. Trotz ihrer geringeren Bekanntheit spielen Zwergflusspferde eine wichtige Rolle im Ökosystem der westafrikanischen Regenwälder und verdienen besondere Aufmerksamkeit und Schutzmaßnahmen.
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Was ist ein Zwergflusspferd?
Ein Zwergflusspferd (wissenschaftlicher Name: Choeropsis liberiensis oder Hexaprotodon liberiensis) ist eine kleinere Art der Flusspferde, die in den Regenwäldern Westafrikas, hauptsächlich in Liberia, aber auch in benachbarten Ländern wie Sierra Leone, Guinea und der Elfenbeinküste, vorkommt. Es unterscheidet sich in mehreren wesentlichen Punkten von seinem größeren Verwandten, dem gemeinen Flusspferd (Hippopotamus amphibius).
Merkmale des Zwergflusspferds
Größe und Gewicht:
Zwergflusspferde sind deutlich kleiner als gewöhnliche Flusspferde. Sie erreichen eine Körperlänge von etwa 1,5 bis 1,75 Metern und eine Schulterhöhe von etwa 75 bis 100 Zentimetern.Das Gewicht eines ausgewachsenen Zwergflusspferds liegt zwischen 180 und 275 Kilogramm, während gewöhnliche Flusspferde bis zu 4.500 Kilogramm wiegen können.
Aussehen:
Zwergflusspferde haben eine glatte, haarlose Haut, die dunkelgrau bis schwarz gefärbt ist. Ihre Haut sondert ein öliges Sekret ab, das sie vor dem Austrocknen schützt.Im Vergleich zu gewöhnlichen Flusspferden haben sie längere Beine und einen schlankeren Körperbau.
Lebensraum und Verhalten:
Zwergflusspferde bevorzugen dicht bewachsene Regenwälder und Sümpfe. Sie sind eher scheu und nachtaktiv, im Gegensatz zu ihren größeren Verwandten, die oft in großen Gruppen leben und auch tagsüber aktiv sind.Sie sind Einzelgänger oder leben in kleinen Familiengruppen.
Ernährung:
Zwergflusspferde sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, Blättern, Früchten und Wasserpflanzen.
Fortpflanzung:
Die Tragzeit eines Zwergflusspferds beträgt etwa 6 bis 7 Monate. In der Regel wird ein einzelnes Junges geboren, das bei der Geburt etwa 4,5 bis 6 Kilogramm wiegt.Bedrohung und Schutz.
Zwergflusspferde sind aufgrund von Habitatverlust durch Entwaldung und menschliche Aktivitäten, sowie durch Jagd stark bedroht. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) listet das Zwergflusspferd als gefährdet. Verschiedene Naturschutzprogramme und Zuchtprogramme in Zoos weltweit arbeiten daran, die Population dieser seltenen Tiere zu stabilisieren und zu erhöhen.
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