Die Nasa-Astronauten Barry "Butch" Wilmore und Sunita "Suni" Williams stehen vor einer unerwarteten Verlängerung ihres Aufenthalts im All: Statt nach acht Tagen auf der Internationalen Raumstation ISS zur Erde zurückzukehren, werden sie nun acht Monate länger im All verweilen. Die Entscheidung fiel aufgrund anhaltender technischer Probleme mit der Starliner-Raumkapsel von Boeing, wie die Nasa am Samstag bekanntgab.
„Die Nasa hat entschieden, dass Butch und Suni im kommenden Februar mit der Crew-9 zurückkehren werden und dass der Starliner unbemannt zurückkehren wird,“ erklärte Nasa-Chef Bill Nelson. Ursprünglich war geplant, die Astronauten mit der Boeing-Kapsel zur Erde zu bringen, doch Probleme mit den Schubdüsen und Helium-Lecks machten diesen Plan zunichte.
Der Starliner, der bereits seit Juni an der ISS angedockt ist, sollte ursprünglich nur acht Tage dort bleiben. „Unser Engagement für die Sicherheit hat uns zu dieser Entscheidung geführt,“ betonte Nelson. Die Raumkapsel wird nun im September unbemannt zurückgeschickt, um weitere Daten zu sammeln und die Risiken für die Besatzung zu minimieren.
Die beiden Astronauten werden stattdessen mit der Dragon-Kapsel von SpaceX im Februar zur Erde zurückkehren. Diese Mission wird im Rahmen von SpaceX' "Crew-9" durchgeführt. „Die Nasa hat das Vertrauen in Boeing nicht verloren und wird die Zusammenarbeit fortsetzen,“ versicherte Nelson.
Das Starliner-Projekt war seit seinem Start immer wieder von technischen Schwierigkeiten geplagt, wodurch Boeing im Wettbewerb mit SpaceX stark ins Hintertreffen geraten ist. Während SpaceX bereits seit 2020 erfolgreich Astronauten zur ISS und zurück transportiert, hatte Boeing erst im Juni 2023 seinen ersten bemannten Flug zur Raumstation durchgeführt – ein Erfolg, der jedoch von den aktuellen Problemen überschattet wird.
Insgesamt befinden sich derzeit sechs Astronauten auf der ISS: die vier regulären Crew-Mitglieder sowie Wilmore und Williams. Aufgrund der Verzögerungen bei Boeing hat die Nasa nun die Planung für die nächsten Missionen angepasst. Der nächste Flug der Dragon-Kapsel, der ursprünglich für Ende August geplant war, wurde auf Ende September verschoben.
OZD / ©AFP
OZD-Kommentar:
Ein langer Aufenthalt im All: Chancen und Risiken
Die Verlängerung des Aufenthalts von Barry Wilmore und Sunita Williams auf der ISS zeigt die Herausforderungen der modernen Raumfahrt. Die Entscheidung, den Starliner unbemannt zur Erde zurückzuschicken, verdeutlicht, dass die Sicherheit der Astronauten für die Nasa höchste Priorität hat. Allerdings wirft dieser Vorfall auch ein Licht auf die Schwächen in der Zusammenarbeit zwischen der Nasa und Boeing. Während SpaceX sich als zuverlässiger Partner etabliert hat, steht Boeing vor der Herausforderung, das Vertrauen in seine Technologie wiederherzustellen.
OZD-Prognose:
In den kommenden Wochen wird Boeing intensiv daran arbeiten müssen, die technischen Probleme des Starliners zu beheben, um weitere Verzögerungen zu vermeiden. Die Nasa könnte gezwungen sein, in Zukunft noch stärker auf SpaceX zu setzen, wenn Boeing seine Probleme nicht in den Griff bekommt. Gleichzeitig wird die Crew auf der ISS weiterhin eng zusammenarbeiten müssen, um den verlängerten Aufenthalt zu meistern.
Biographien und Erklärungen:
Wer ist Bill Nelson?
Bill Nelson ist der derzeitige Administrator der Nasa und hat die Aufgabe, die US-Raumfahrtbehörde in die Zukunft zu führen. Er ist ein ehemaliger Astronaut und US-Senator, der sich seit Jahrzehnten für die Raumfahrt einsetzt. Mehr Informationen finden Sie auf der offiziellen Website der Nasa oder auf Wikipedia.
Was ist die Nasa?
Die Nasa (National Aeronautics and Space Administration) ist die zivile US-Bundesbehörde für Raumfahrt und Flugwissenschaft. Sie ist verantwortlich für die Planung und Durchführung der meisten Weltraummissionen der Vereinigten Staaten. Mehr Informationen gibt es auf der offiziellen Website oder auf Wikipedia.
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Foto: Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP