Die erste Stufe der Starship-Rakete kehrte nach einem knapp neunminütigen Flug kontrolliert zur Startrampe zurück, wo sie von mechanischen Armen des Versorgungsturms sicher eingefangen wurde. Dies markiert einen wichtigen Schritt in Richtung vollständiger Wiederverwendbarkeit von Raketen – ein Ziel, das die Kosten für Raumfahrtmissionen deutlich senken könnte. Elon Musk, der Gründer von SpaceX, feierte den Erfolg mit einem begeisterten Post auf X und bezeichnete den Tag als „historisch für die Technik“.
Die Starship-Rakete, die größer als die Freiheitsstatue ist, besteht aus zwei Stufen: der Super Heavy und der Raumfähre Starship. Während die erste Stufe zurückkehrte, setzte die zweite Stufe ihren Flug fort und landete später im Indischen Ozean. SpaceX hat das Ziel, mit dieser Technologie eines Tages Menschen zum Mars zu bringen, und plant, das Starship-Raketensystem auch für die Mondlandemission Artemis 3 der NASA im Jahr 2026 einzusetzen.
Trotz des technologischen Fortschritts bleibt SpaceX umstritten. Umweltverbände kritisieren, dass der Weltraumbahnhof in Texas direkt neben einem Schutzgebiet liegt und bei jedem Start große Mengen Wasser zum Dämpfen der Schallwellen verwendet werden, was als umweltschädlich gilt. Zudem wird Musk immer wieder mit politischer Unterstützung für Donald Trump und rechte Verschwörungstheorien in Verbindung gebracht.
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