Ein herber Dämpfer für Novak Djokovic nur wenige Tage vor Beginn der Australian Open: Der zehnmalige Melbourne-Champion und Weltranglistendritte musste beim ATP-Turnier in Brisbane eine schockierende Niederlage hinnehmen. Im Viertelfinale unterlag der 37-Jährige dem Weltranglisten-293. Reilly Opelka mit 6:7 (6:8), 3:6. Es ist eine der bittersten Niederlagen für den serbischen Superstar in den letzten Jahren.
Dabei hatte Djokovic, der seit dieser Saison von Andy Murray gecoacht wird, das Turnier in Brisbane mit vielversprechender Form begonnen. Doch gegen den 2,11 Meter großen Aufschlagspezialisten Opelka fand er nie zu seinem gewohnten Rhythmus. Im Tiebreak des ersten Satzes vergab Djokovic gleich zwei Satzbälle, bevor er den Durchgang abgab. Im zweiten Satz dominierte Opelka mit seinem mächtigen Aufschlag und ließ Djokovic kaum Chancen auf ein Comeback.
"Er ist der größte Spieler aller Zeiten", lobte der 27-jährige Opelka seinen Gegner nach der Partie. "Aber wenn man gegen ihn spielt, hat man nichts zu verlieren. Man geht mehr Risiken ein, und das hat heute funktioniert."
Für Opelka ist der Erfolg ein sensationelles Comeback: Nach schweren Verletzungen und nur einem einzigen Match im Jahr 2023 steht der einstige Top-20-Spieler erstmals seit 18 Monaten wieder in einem Halbfinale. Dort trifft er auf den französischen Nachwuchsspieler Giovanni Mpetshi Perricard.
Djokovic hingegen muss die Niederlage schnell abhaken. Am 12. Januar beginnen in Melbourne die Australian Open, wo der Serbe seinen 25. Grand-Slam-Titel anstrebt – eine Marke, die ihn endgültig zur unangefochtenen Tennis-Legende machen würde. Trotz des Rückschlags bleibt Djokovic optimistisch: "Es war nicht mein Tag, aber das gehört zum Sport. Jetzt konzentriere ich mich voll auf Melbourne."
Die Frage bleibt: War
diese Niederlage ein Warnschuss, oder ist sie einfach der Tribut an die
lange Saison 2023? Antworten wird Djokovic spätestens auf den harten
Courts von Melbourne geben müssen. OZD/AFP
OZD-Kommentar
Djokovic in der Krise oder nur ein Ausrutscher?
Novak Djokovic steht in Brisbane vor einem Rätsel – und die Tenniswelt ebenfalls. Kann ein Spieler seines Kalibers eine Niederlage gegen einen Gegner jenseits der Top 200 einfach so abhaken? Oder ist dies der Beginn eines unvermeidlichen Formtiefs, wie es auch den Größten irgendwann ereilt?
Die Fakten sind eindeutig: Reilly Opelka, mit seiner Rückkehr aus der Versenkung, spielte befreit auf. Sein Aufschlag war eine Waffe, die Djokovic nicht entschärfen konnte. Aber ist das genug, um den vielleicht größten Spieler aller Zeiten zu besiegen? Die Wahrheit ist, dass Djokovic auf seinem Weg zum 25. Grand-Slam-Titel keine Schwächen zeigen darf – und Brisbane war eine Schwäche.
Andy Murray, der neue Coach des Serben, dürfte vor einer kniffligen Aufgabe stehen. Djokovic muss mental und physisch auf den Punkt in Melbourne sein. Diese Niederlage darf nicht mehr als eine Randnotiz bleiben. Doch sollten ähnliche Probleme bei den Australian Open auftreten, könnte die Ära Djokovic plötzlich mehr Fragen als Antworten liefern.
Die Zeit bis zum 12. Januar wird zeigen, ob der Champion aus der Niederlage die richtigen Schlüsse zieht. Ein Djokovic, der Wut in Stärke verwandelt, ist bekanntermaßen schwer zu stoppen. Doch was, wenn die Maschine ins Stocken gerät?
Prognose: Die Australian Open werden zeigen, ob Brisbane nur ein Ausrutscher war – oder ob Djokovic auf der Zielgeraden seiner Karriere erstmals ernsthaft ins Wanken gerät.
Biographien und Erklärungen
Wer ist Novak Djokovic?
Novak Djokovic, geboren am 22. Mai 1987 in Belgrad, Serbien, ist einer der erfolgreichsten Tennisspieler aller Zeiten. Mit 24 Grand-Slam-Titeln führt er die ewige Bestenliste an. Djokovic ist bekannt für seine außergewöhnliche Fitness, mentale Stärke und vielseitige Spielweise. Seit Beginn der Saison 2024 wird er von seinem früheren Rivalen Andy Murray trainiert.
Was ist die Australian Open?
Die Australian Open ist das erste von vier Grand-Slam-Turnieren im Tennisjahr und findet jährlich in Melbourne, Australien, statt. Gespielt wird auf Hartplatz. Novak Djokovic hält mit zehn Titeln den Rekord in Melbourne und gilt traditionell als Favorit.
Wer ist Reilly Opelka?
Reilly Opelka, geboren am 28. August 1997, ist ein US-amerikanischer Tennisspieler, der vor allem durch seinen Aufschlag und seine Körpergröße von 2,11 Metern bekannt ist. Opelka war einst unter den Top 20 der Welt, kämpfte in den letzten Jahren jedoch mit zahlreichen Verletzungen.
Alle Angaben ohne Gewähr. Artikeltext AFP / OZD, Titelbild AFP