Für Bayer Leverkusen wird die letzte Partie der Ligaphase in der Champions League gegen Sparta Prag zur alles entscheidenden Begegnung. Nach der 1:2-Niederlage bei Atletico Madrid kann das Team von Trainer Xabi Alonso den direkten Einzug ins Achtelfinale nur noch aus eigener Kraft sichern, wenn am kommenden Dienstag ein Sieg gegen Prag gelingt. Ein Umweg über die Play-offs wäre dagegen eine zusätzliche Belastung im ohnehin prall gefüllten Spielkalender.
„Natürlich hätte uns auch ein Punkt extrem geholfen“, gab Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes nach der hitzigen Partie in Madrid zu. „Jetzt müssen wir es abwarten. Aber natürlich wollen wir nächste Woche gewinnen.“
In Madrid hatte Bayer zunächst in Führung gelegen. Piero Hincapie traf kurz vor der Halbzeitpause (45.+1) zum 1:0. Nachdem die Gastgeber durch eine Gelb-Rote Karte lange in Unterzahl agierten, schien Leverkusen auf Kurs zu sein. Doch Atletico schlug zurück – und das gleich doppelt: Weltmeister Julian Alvarez sicherte den Spaniern mit Treffern in der 51. und 90. Minute den Sieg.
„Natürlich schmerzt es“, sagte Rolfes, der an diesem Tag seinen 43. Geburtstag feierte und sich für das Duell gegen Prag ein verspätetes Geschenk wünscht: den direkten Einzug ins Achtelfinale. „Das würde uns zwei englische Wochen ersparen“, betonte der Manager. Vor allem mit Blick auf die Meisterschaft und den DFB-Pokal wäre eine Entlastung im dicht getakteten Spielplan von großem Vorteil.
Das Team bleibt trotz des Rückschlags optimistisch. Florian Wirtz schrieb bei Instagram: „Wir wollten mehr, aber Kopf hoch und lasst uns stärker zurückkommen.“ Die BayArena dürfte am Dienstag Schauplatz eines echten Krimis werden – mit Bayer als Hauptdarsteller auf der Suche nach der Königsklassen-Perfektion.
OZD / ©AFP
Kommentar:
Druck und Chancen: Bayer muss jetzt abliefern
Die Niederlage in Madrid hat Bayer Leverkusen unnötig in eine schwierige Ausgangslage gebracht. Lange sah es danach aus, als könne die Werkself sich vorzeitig den Achtelfinalplatz sichern – doch defensive Schwächen und ein überragender Julian Alvarez machten diese Hoffnung zunichte.
Das kommende Duell gegen Sparta Prag wird mehr als nur ein einfaches Gruppenfinale. Es ist ein Charaktertest für das Team von Xabi Alonso. Die Doppelbelastung aus Bundesliga und Champions League fordert ihren Tribut, doch ein Sieg gegen Prag wäre ein Signal: Bayer kann in dieser Saison ganz oben mitspielen, sowohl national als auch international.
Prognose:
Leverkusen
wird alles daransetzen, die Play-offs zu vermeiden. Mit Heimvorteil und
einer hochmotivierten Mannschaft sind die Chancen auf einen Sieg gegen
Prag hoch. Dennoch bleibt die Defensive eine Schwachstelle, die auch
gegen Sparta zur Gefahr werden könnte. Ein spannendes Duell ist
garantiert.
Biographien und Erklärungen:
Wer ist Simon Rolfes?
Simon
Rolfes ist ehemaliger deutscher Fußball-Nationalspieler und seit 2022
Sport-Geschäftsführer von Bayer Leverkusen. Er spielte zwischen 2005 und
2015 selbst für die Werkself und war als Mittelfeldstratege ein
wichtiger Bestandteil des Teams. In seiner Funktion als Geschäftsführer
ist er für Transfers und die strategische Ausrichtung des Vereins
verantwortlich.
Wer ist Julian Alvarez?
Julian
Alvarez ist ein argentinischer Fußballspieler und seit 2022
Weltmeister. Der Offensivspieler, bekannt für seine Schnelligkeit und
Treffsicherheit, spielt für Atletico Madrid. In der Champions League
bewies er erneut seine Klasse mit zwei entscheidenden Toren gegen Bayer
Leverkusen.
Was ist die Champions League?
Die
Champions League ist der prestigeträchtigste Wettbewerb im europäischen
Vereinsfußball. Sie wird jährlich von der UEFA organisiert und bringt
die besten Teams der europäischen Ligen gegeneinander ins Rennen. Das
Ziel: Der begehrte Henkelpott. Bayer Leverkusen war zuletzt 2002 im
Finale vertreten.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild AFP
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