Inmitten zunehmender Warnungen vor einer möglichen Vogelgrippe-Pandemie ist in den USA fast die Hälfte der Mitarbeiter eines renommierten Forschungsprogramms bei der Gesundheitsbehörde CDC entlassen worden. Er sei „so wütend“, sagte ein leitender CDC-Epidemiologe, der einige der von den Entlassungen Betroffenen betreute, am Freitag der Nachrichtenagentur AFP. „Wir stehen kurz vor einer weiteren Pandemie, und wir feuern die Leute, die wahrscheinlich mehr Fachwissen haben als alle anderen im Land zusammen“, sagte er mit Bezug zu dem Forschungsprogramm Epidemischer Nachrichtendienst (EIS).
Zuerst hatte der Sender CBS News von den Personalkürzungen berichtet. Sie sind demnach Teil der drastischen Kürzungspläne der US-Regierung für Beschäftigte in der Probezeit. Laut CBS News wurden bei der CDC insgesamt bislang fast 1300 Mitarbeiter entlassen – dies entspricht etwa zehn Prozent der Belegschaft.
Der 1951 gegründete und innerhalb der CDC angesiedelte EIS ist ein zweijähriges Ausbildungsprogramm im Anschluss an die Promotion. Seine Mitarbeiter stehen an vorderster Front, wenn es um den Ausbruch von Epidemien geht. So waren sie unter anderem in den 1970er-Jahren an der Untersuchung der ersten Ebola-Fälle in Afrika beteiligt. Zudem wirkten sie maßgeblich an den ersten Berichten über Corona-Fälle in den USA mit.
Insgesamt sind bei dem prestigeträchtigen Programm rund 140 Forscher beschäftigt, die allgemein als „Seuchendetektive“ bekannt sind. „Ohne diese Beamten hätten wir die Pocken nicht aus der Welt schaffen können“, sagte der CDC-Vertreter, der anonym bleiben wollte. „Wir hatten Menschen, die Länder durchkämmten, durch Schlamm wateten und in Booten über Flüsse fuhren, um die Pocken auszumerzen.“
Dem Forscher Amesh Adalja von der Johns Hopkins University zufolge wird sich „jeder Versuch, dieses Programm zu beenden, direkt auf die nationale und gesundheitliche Sicherheit der USA auswirken“.
Die Regierung von US-Präsident Donald Trump hatte im Zuge ihrer drastischen Kürzungspläne für die Bundesbehörden am Donnerstag mit Massenkündigungen von Beschäftigten in der Probezeit begonnen. Laut Medienberichten wies die Regierung die Behörden an, die meisten Beschäftigten in Probezeit zu entlassen.
Der neue Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hatte den Gesundheitseinrichtungen des Landes bereits kurz nach seiner Vereidigung am Donnerstag den Kampf angesagt. Er tat das Amt zu einer Zeit an, in der Wissenschaftler vor einer zunehmenden Übertragung der Vogelgrippe auf Menschen und einer möglicherweise daraus resultierenden Pandemie warnen.
Der 71-Jährige hatte in der Vergangenheit wissenschaftsferne Behauptungen über angebliche Impfrisiken verbreitet. Er macht keinen Hehl aus seiner Verachtung für die Forschung auf dem Gebiet der Infektionskrankheiten.
OZD / AFP
OZD-Kommentar
Die Entlassung von Wissenschaftlern mitten in einer potenziellen Pandemie-Krise ist ein beispielloser Akt politischer Ignoranz. Die Trump-Regierung setzt mit ihrer radikalen Kürzungspolitik nicht nur das Gesundheitssystem, sondern auch die globale Sicherheit aufs Spiel.
Besonders bedenklich ist die Rolle von Robert F. Kennedy Jr. Der neue Gesundheitsminister gilt als notorischer Impfgegner und misstraut der modernen Epidemiologie. Dass ausgerechnet er die Behörde leitet, die für Pandemievorsorge zuständig ist, grenzt an eine fahrlässige Gefährdung der öffentlichen Gesundheit.
Prognose: Sollten sich die Befürchtungen der Wissenschaftler bewahrheiten und die Vogelgrippe tatsächlich auf Menschen übergreifen, könnte die Schwächung der CDC dramatische Folgen haben. Die USA könnten schlecht auf einen neuen Ausbruch vorbereitet sein, was auch global Konsequenzen hätte. Trumps und Kennedys Politik könnte sich somit als gefährlicher Rückschlag für die weltweite Pandemieprävention erweisen.
OZD-Analyse: Zahlen, Daten, Fakten
1.300 Entlassungen (ca. 10 % der Belegschaft) Besonders betroffen ist
Epidemischer Nachrichtendienst (EIS), verantwortlich für Pandemie-Erkennung
Bedeutung: EIS spielte Schlüsselrolle bei Bekämpfung von Pocken, Ebola und Corona
Vogelgrippe-Gefahr
H5N1-Stamm zunehmend bei Säugetieren nachgewiesen
WHO-Bericht: 2023 wurden weltweit über 900 Fälle von Vogelgrippe bei Menschen gemeldet
Sterblichkeitsrate von H5N1 in bisherigen Fällen: über 50 %
Kennedy Jr. als Gesundheitsminister
Bekannt für umstrittene Impf-ÄußerungenAblehnung wissenschaftlicher Standards im Bereich der Infektionskrankheiten
Gefahr: Untergrabung der Glaubwürdigkeit der CDC
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild AFP.
