Den
Schutz der Lebensräume und der Artenvielfalt in den Meeren und an den
Küsten in Zukunft effizienter gestalten: Ein neues Verbundprojekt
forscht an den Grundlagen dafür. In dem Projekt arbeiten
Wissenschaftler*innen aus der Ökonomie und der Ökologie zusammen. Sie
beschäftigen sich mit der Frage, wie bessere Entscheidungen im Umwelt-
und Artenschutz gefällt werden können, auch unter den Bedingungen von
Unsicherheit und unvollständigen Informationen. Für das
Forschungsprojekt „Value of Information“ (Informationswerte) kooperiert
die Universität Bielefeld mit dem Helmholtz-Institut für Funktionelle
Marine Biodiversität an der Universität Oldenburg (HIFMB).
„Der
Umwelt- und Artenschutz gehören zu den zentralen Herausforderungen der
heutigen Zeit“, sagt Privatdozent Dr. Thorsten Upmann. Der
Wirtschaftswissenschaftler forscht sowohl an der Universität Bielefeld
als auch am HIFMB und leitet das neue Projekt. „Um die Erderwärmung zu
begrenzen und Tier- und Pflanzenarten zu schützen, ist rasches Handeln
erforderlich – auf Basis wissenschaftlicher Daten“, sagt Upmann. Um
beispielsweise gefährdete Tierarten schützen zu können, ist es nötig,
den Lebensraum der jeweiligen Population genau zu kennen und die
Zusammenhänge innerhalb dieses Ökosystems zu verstehen. Die Forschung
und Datengewinnung ist gerade im Kontext mariner Lebensräume sehr
kosten- und zeitintensiv. „Durch den voranschreitenden Klimawandel und
das Artensterben steht die Suche nach den besten Lösungen zusätzlich
unter Zeitdruck“, sagt Upmann. An dieser Stelle setzt das neue
Forschungsprojekt an.
Die richtigen Informationen für zielführende EntscheidungenTäglich fällen Menschen Entscheidungen. Dabei ist der Ablauf bei den meisten Personen wahrscheinlich ähnlich: Eine Person informiert sich, vergleicht und fragt andere Personen nach ihrer Erfahrung oder Meinung. Anschließend wägt sie die gewonnenen Informationen ab und fällt eine Entscheidung. „Die Frage, welche Informationen als Grundlage für die Entscheidung zur Verfügung stehen, ist für den Entscheidungsprozess von zentraler Bedeutung“, erklärt Thorsten Upmann. Oft fehlen im Alltag jedoch relevante Informationen. Das kann am Zeitdruck liegen oder daran, dass Informationen zunächst nicht verfügbar sind.
Ökosysteme in den Meeren sind komplexe Systeme von LebewesenTrotz solcher Beschränkungen treffen Menschen Entscheidungen auf Basis der Informationen und der Wissenslücken, die zum jeweiligen Zeitpunkt bestehen. „Beim Schutz der marinen Biodiversität – also der biologischen Vielfalt in den Meeren und an den Küsten – ist die Situation ähnlich“, sagt Thorsten Upmann. „Wissenschaftler*innen, die die dortigen Ökosysteme erforschen, haben es mit komplexen Systeme zu tun, in denen es zu vielseitigen Wechselwirkungen kommt. Die Forschung kann lediglich eine Momentaufnahme in solch einem dynamischen System festhalten. Die Beobachtungen und damit die gewonnen Daten sind also immer selektiv und unvollständig." Zusätzlich sei die Forschung zu den Ökosystemen langwierig und aufwändig. Deswegen könne lediglich eine Auswahl von Forschungsprojekten realisiert werden.
Doch welche Wissenslücken müssen gefüllt werden, um sinnvolle Entscheidungen im Umwelt- und Artenschutz fällen zu können? Welche Forschungsprojekte sind am geeignetsten, um diese Lücken zu füllen? Und in welchen Fällen ist schon genug Wissen vorhanden, um erfolgsversprechende Maßnahmen in der Politik einzuleiten? „Unser Projekt soll dazu beitragen, zielführende Entscheidungen trotz Ungewissheit treffen zu können“, sagt Upmann. Dazu arbeiten Forschende sowohl mit den Methoden der Datenwissenschaft als auch der Modellierung. Durch die Datenwissenschaft können die Forschenden große Datenmengen automatisiert auswerten, während sie durch die Modellierung der Daten die chancenreichsten Maßnahmen zum Schutz der natürlichen Lebensräume und der Artenvielfalt ableiten können. „Auf diese Weise können wir zum Beispiel ermitteln, zu welchen gefährdeten Tierarten umfassend geforscht werden sollte.“
Handlungsempfehlungen für den Schutz der ArtenThorsten Upmann forscht als Ökonom schon seit Jahren dazu, wie sich die Akteur*innen in einem Wirtschaftssystem regional oder überregional gegenseitig beeinflussen. „Auf die gleiche Art können wir auch modellieren, wie die Lebewesen in maritimen Regionen miteinander interagieren.“ So profitieren die Umweltwissenschaften von den Wirtschaftswissenschaften. In dem Projekt erstellen die Forschenden Modelle, mit denen sie etwa nachvollziehbar machen, wie Pflanzen- und Tierpopulationen in einem bestimmten Küstengebiet zusammenhängen. Aus solchen Modellen der marinen Biodiversität lassen sich Handlungsempfehlungen für den Schutz der jeweiligen Arten ableiten.
Das Projekt „Value of Information“ läuft von Januar 2021 bis Dezember 2023. Auf lange Sicht hoffen die beteiligten Wirtschafts- und Umweltwissenschaftler*innen, ihre Forschung zur marinen Biodiversität auch auf andere Bereiche des Naturschutzes und der Biodiversität ausweiten zu können. Mit dem Projekt startet eine langfristige Zusammenarbeit der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Universität Bielefeld mit der Universität Oldenburg sowie dem Helmholtz-Instituts für Funktionelle Marine Biodiversität an der Universität Oldenburg (HIFMB). Die Kooperation soll die Stärken beider Partner verbinden: die Expertise der Bielefelder Forschenden in der Modellierung und den Datenwissenschaften mit der Expertise der Forschenden in Oldenburg in der Ökologie, dem Ökosystemmanagement und dem Schutz mariner Lebensräume.
Kontakt: PD Dr. Thorsten Upmann, Universität Bielefeld
Fakultät für Wirtschaftswissenschaften
Universität Bielefeld